Encore un peu de référence
Doit-on dire " en Avignon " ou " à Avignon " ?
La formule
" en Avignon ", si elle permet d’éviter un hiatus quelque peu dissonant, est toutefois
incorrecte
lorsqu’elle s’applique à la ville contenue dans ses limites communales. Son emploi dans ce cas est souvent le fait de l’
ignorance
ou d’un certain pédantisme basé parfois sur des nostalgies d’Ancien Régime.
Car historiquement
, la formule a été employée durant des siècles de manière tout à fait justifiée. En effet la préposition "
en
" désigne le
lieu
, " dans ", comme être "
en Afrique
". Or, il faut savoir que depuis le
XIVe s. le territoire d’Avignon, couvrant plusieurs communes actuelles, constituait un
état à part entière appartenant au Saint Siège
et gouverné par un vice-légat jusqu’en 1791. On résidait donc "
en Avignon
", comme on pouvait résider " en Languedoc " ou " en Provence " etc. Seule autre exception " en Arles ", puisque Arles fut royaume au IXe s. Mais on n’a jamais habité " en Angers " mais " à Angers " et " en Anjou ". L’usage a voulu que l’on
tolère
de nos jours encore les expressions " en Arles " ou " en Avignon " pour désigner la
région autour de la ville
, le " pays " formé par les environs, sans limites administratives bien établies.
La formule
appropriée est "
à Avignon
" lorsqu’on parle de la ville stricto sensu comme l’on fait pour " à Aix ", " à Albi " ou " à Amboise ".